En al año 2019 fue reconocida por el Instituto para la Economía y la Paz (IEP) como la ciudad más pacífica y segura de todo México.Ademas, en 2022 Mérida fue distinguida con la categoría de “Mejor cuarta ciudad del mundo”, ya que ofrece grandes oportunidades para todos los sectores de la sociedad.
Se conoce asi debido a que muchas de sus construcciones se realizaron con piedra caliza de color blanca, sin embargo también se le atribuye ese nombre debido a la limpieza de sus calles y al color de la vestimenta tradicional de sus habitantes que esta basada en guayaberas en hombres e hipiles en mujeres.